Bioplástico elaborado de cáscaras de naranja

Resumen

Los plásticos han sido prohibidos en ciertos países para ciertas aplicaciones ya que existe una preocupación ambiental por su uso. Por lo que, este estudio usa los desperdicios de las cáscaras de naranja para crear biopolímeros, utilizando como ingredientes principales: cáscara de naranja de 100 y 250 micrómetros (15%); almidón de maíz y papa (7.5%), glicerol (6.0%) y agua (71.5%). Además, se evaluaron dos procedimientos tecnológicos para su elaboración: forma de enfriar el gel ya sea a temperatura ambiente, refrigeración (4ºC) y congelación (-18ºC). Así como la forma de eliminar el agua de la mezcla: al sol, en horno y mediante deshidratación. Para evaluar las mejores condiciones de obtención, se llevaron a cabo 54 experimentos por triplicado, donde se evaluaron: flexibilidad, porosidad, absorción de agua, fuerza de fractura y biodegradabilidad. Los mejores resultados se obtuvieron al utilizar polvo de cáscara de naranja con un tamaño de 250 micró- metros. El almidón de papa y de maíz, fue analizado en distintas proporciones, identificando que no existieron diferencias entre proporciones, sin embargo, se sugiere utilizar el almidón de maíz únicamente por que es un componente con un costo menor. El enfriamiento de la masa de gel presenta mejores resultados tanto a refrigeración como a temperatura ambiente; se sugiere utilizar el último ya que implica menor consumo energético. El biopolímero formado con 100% de almidón de maíz y secado al sol presenta los mejores valores de flexibilidad, así como mínima porosidad y por ende menor absorción de agua; obteniendo una biodegradabilidad de un 63% en 21 días.